F-16是20世纪80年代以来影响力最大的美制战机。F-16由美国洛克希德马丁公司生产，堪称是该公司的摇钱树。它进行了大量改进，各个批次获得了不同的Block数字编码。
F-16最初只是一个坚守“能量机动”理念的简单轻型战斗机，只有基本的、只能实施视距内导弹攻击的雷达装置，没有超视距拦射能力，只要依靠高度出色的机动性来在视距内与敌机格斗，并击落对手。这是美国从越南空战中得到的教训的集中体现。
但是随着时间推移，美国具备了在这一轻型战斗机上配备先进超视距拦射雷达和AIM-7麻雀导弹的能力，反映在最初几个Block批次的改进之中。使其突破了最初设计的框架。这也让许多外国客户决定选择F-16作为自己唯一的战斗机型号。
Block15是该战斗机发展史上一个重大改进型号，获得了上述能力，令F-16从视距战斗机发展成了全能战斗机。
Block20是出口中国台湾地区的特殊型号，实际上它是F-16更晚的Block批次的类似机型。
目前，虽然用于取代F-16的F-35战机已经展开试飞，不过F-16的订单目前仍在增加中，且还在改进发展，呈现出欲罢不能的发展态势。
目前F-16最新先进改型Block 50／52 ，是目前洛克希德马丁公司生产的最新F-16出口型号是，也可称为先进型Block 50／52（Advanced Block50／52）。
Block 50／52+是美国空军F-16CJ／DJ（Block 40等）的一种衍生型号，主要的改进项目在加强全天候精确打击能力。这一型号机尾增设一具小型相控阵合成孔径雷达，能在恶劣天候条件下制导JDAM制导炸弹。
Block 50／52+的其他改进项目还包括头盔显示系统、ALQ-187先进自卫系统、主动式导弹预警系统、地形参考导航系统。翼下可挂载容量较大的600加仑副油箱、机背可加装适形油箱等。
Block 50／52+采用APG-68（V）9火控雷达，与现用的雷达相比，探测范围改善约30％，且雷达的跟踪及扫描功能、单目标跟踪精确度、搜索容量、未来改进潜力、支援性等均有所改善。由于采用先进的处理技术，使其在复杂电磁环境及抗干扰能力方面均较早期型雷达改善颇多。
Block50／52+可以配备不同型式的目标指示吊舱，如洛克希德马丁公司的狙击手吊舱、诺斯洛普格鲁曼公司与拉斐尔公司共同发展的Litening吊舱等，同样都具备目标辨识、目标跟踪、制导GPS或激光制导炸弹攻击目标的能力。
此外，Block50／52+的双座型，在机背装有类似独木舟的航电吊舱，可用来执行某些与单座机不同的特殊任务，或装设额外的热焰弹及诱饵。该双座机的后座舱可以是武器官或是转换训练的飞行员，能执行攻击或异机种的转换训练任务。
同时该批号的大部分战机均可在机背装置保型油箱，以延长任务范围。
该机服役后，即将推出针对印度和中东的Block60，最大改进是更好的雷达。该机依然活跃于中东、巴尔干、阿富汗等区域冲突，杰出的综合性能与服役表现广受各国好评。
目前为止，各型F-16的总生产量已超过4,500架，共获得25个国家采用。
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